TY - JOUR

T1 - The antibiotic transformation of Danish obstetrics. The hidden links between the decline in perinatal mortality and maternal mortality in the mid-twentieth century

AU - Løkke, Anne

PY - 2012

Y1 - 2012

N2 - The great transnational decline in perinatalmortality in the late 1930s and early 1940sis hitherto not fully understood. This studydemonstrates, that in Denmark antibioticswere a key factor that worked via two differentindirect processes: 1) By acceleratingthe cohort effect in women’s health bycuring non-obstetric infections 2) Byprompting a change in the obstetricians’strategy in deliveries complicated byplacenta prævia, placental abruption,eclampsia, contracted pelvis and prolapsedumbilical cord, as antibiotics allowed moreinvasive interventions to save the fetuswithout increasing maternal mortality dueto puerperal fever. Restricting this strategyto the pathological deliveries was importantbecause invasive interventions were stillmuch more risky for mother and fetus thana vaginal delivery, attended by a skilledmidwife for all potential normal births.Le grand déclin international de la mortalitépérinatale à la fin des années 1930 et audébut des années 1940 n’a jusqu’à présentpas fait l’objet d’une complète explication.Cette étude démontre qu’au Danemark, lerecours aux antibiotiques a joué un rôle clédans ce déclin à travers deux processus indirects.Le premier repose sur le traitement desinfections non-obstétricales qui a accéléré,du point de vue de la condition sanitaireféminine, un effet de cohorte. Le secondcorrespond à la modification des stratégiesmises en oeuvre par les obstétriciensconfrontés à des accouchements dystociques: placenta praevia, rupture duplacenta, éclampsie, bassin resserré ouprolapsus du cordon ombilical. Dans cescirconstances, le recours aux antibiotiques aautorisé, pour sauver le foetus, des interventionsplus invasives sans risque afférentd’augmentation de la mortalité maternelleinfectieuse. L’application de ce protocoleaux accouchements pathologiques prendtoute son importance dès lors qu’on rappelleles risques considérablement plus élevéspour la mère et le foetus des opérationsouvertes par opposition aux accouchementspar voie basse, pratiqués par une sagefemmeadroite dans la majorité des naissancessans complication.

AB - The great transnational decline in perinatalmortality in the late 1930s and early 1940sis hitherto not fully understood. This studydemonstrates, that in Denmark antibioticswere a key factor that worked via two differentindirect processes: 1) By acceleratingthe cohort effect in women’s health bycuring non-obstetric infections 2) Byprompting a change in the obstetricians’strategy in deliveries complicated byplacenta prævia, placental abruption,eclampsia, contracted pelvis and prolapsedumbilical cord, as antibiotics allowed moreinvasive interventions to save the fetuswithout increasing maternal mortality dueto puerperal fever. Restricting this strategyto the pathological deliveries was importantbecause invasive interventions were stillmuch more risky for mother and fetus thana vaginal delivery, attended by a skilledmidwife for all potential normal births.Le grand déclin international de la mortalitépérinatale à la fin des années 1930 et audébut des années 1940 n’a jusqu’à présentpas fait l’objet d’une complète explication.Cette étude démontre qu’au Danemark, lerecours aux antibiotiques a joué un rôle clédans ce déclin à travers deux processus indirects.Le premier repose sur le traitement desinfections non-obstétricales qui a accéléré,du point de vue de la condition sanitaireféminine, un effet de cohorte. Le secondcorrespond à la modification des stratégiesmises en oeuvre par les obstétriciensconfrontés à des accouchements dystociques: placenta praevia, rupture duplacenta, éclampsie, bassin resserré ouprolapsus du cordon ombilical. Dans cescirconstances, le recours aux antibiotiques aautorisé, pour sauver le foetus, des interventionsplus invasives sans risque afférentd’augmentation de la mortalité maternelleinfectieuse. L’application de ce protocoleaux accouchements pathologiques prendtoute son importance dès lors qu’on rappelleles risques considérablement plus élevéspour la mère et le foetus des opérationsouvertes par opposition aux accouchementspar voie basse, pratiqués par une sagefemmeadroite dans la majorité des naissancessans complication.

KW - Faculty of Humanities

KW - mødredødelighed, perinatal dødelighed, perinatal mortalitet, Danmark 1900-tallet

M3 - Journal article

VL - 2012

SP - 205

EP - 224

JO - Annales de Demographie Historique

JF - Annales de Demographie Historique

SN - 0066-2062

IS - 1

ER -