Present day Colombia and Venezuela

Ørne Trygve Voetmann and Aksel Rosenberg Scheibye present their respective MA-thesis projects.

Navegando la autoridad híbrida: una etnografía de la migración venezolana en la frontera colombo-venezolana

By Ørne Trygve Voetmann. 

Descripción preliminar: Este proyecto explora cómo las personas migrantes aprenden a moverse en contextos de autoridad híbrida y superpuesta en la frontera, y cómo los encuentros corporales y afectivos influyen en sus percepciones de legitimidad. Concibo la frontera como un espacio de gobernanza relacional y fragmentada, donde la autoridad se negocia cotidianamente entre actores formales e informales. Desde una etnografía con enfoque fenomenológico, desplazo la atención desde categorías abstractas como el Estado hacia las experiencias vividas de sujetos en movimiento. Destaco la agencia migrante como una práctica cotidiana de producción de sentido, adaptación y resistencia. Así, la migración se entiende como un proceso encarnado de negociación de riesgos, fronteras y pertenencias en contextos de autoridad no unívoca.

Fear, Hope and the Opaque Future: An Investigation of How a Copper Mine Shapes Subjectivities and Social Categorisation in Communities around Mocoa, Colombia

By Aksel Scheibye.

My fieldwork shows that the presence of a mining company in the vicinity breeds hope and desire in the nearby villages, but also causes despair and resilience in the community. I explore how mining in Mocoa shapes the ways locals define themselves in relation to others, and I present how opacity permeates everyday life in Mocoa’s villages tied to extractivism. Ethnographically, I work with local rumours of people with divergent opinions on mining to understand the uncertain future that locals must navigate. I argue that ‘desarollo’ (development) and ‘progreso’ (progress) are emic signifiers that villaers use to make sense of this opaque future. For some extractivism is viewed as an unique opportunity to change the impoverished and ‘unmodernised’ state of Putumayo for economic wealth, integration and job opportunities. While for others the development discourse is seen as a lie that justifies irreversible ecological destruction and will benefit only multinational companies and the elite.